Bouw dreigt stil te vallen door sterk verhoogde productiekost van cement

bron foto: Roos Groep - aanleg betonverharding basisschool de Beekbeemden te Heusden-Zolder

Verder in het artikel in Tijd van 30/09/2022:

In de lange stoet industriële bedrijven die aan de alarmbel trekken over de galopperende energieprijzen, sluit nu ook de cementsector aan. De kosten om cement te produceren dreigen binnen afzienbare tijd te verdubbelen, waarschuwt de sectorfederatie Febelcem.

De productie van cement valt uiteen in twee delen. In een eerste fase wordt ruw materiaal tot 1.450 graden Celsius verwarmd in speciale hoogovens, zegt Hervé Camerlynck, de CEO van Febelcem. 'Vroeger gebeurde dat op gas, maar de producenten waren er al in geslaagd de kosten te drukken met alternatieven zoals niet-recycleerbaar afval.'

Dat eerste procedé levert een tussenproduct op dat klinker wordt genoemd. Die klinker wordt in een tweede stap vermengd met andere componenten, zoals kalksteen, en vervolgens vermalen tot een homogeen poeder. Daar wringt nu het schoentje, zegt Camerlynck.

'Dat vermalen is een energie-intensief proces op elektriciteit. In normale tijden kost die elektriciteit misschien 6, 7 of 8 euro per ton. Dat is dan goed voor zo'n 10 procent van de productiekosten. Maar tegen de huidige marktprijzen voor elektriciteit liggen die kosten tot tien keer hoger. Dat zou betekenen dat de totale productiekosten voor cement in een klap verdubbelen.'

Dat is nog niet het geval. Net zoals veel energie-intensieve bedrijven teren de cementproducenten - CBR, CCB en Holcim zijn de drie grote in ons land - nog op in het verleden onderhandelde vaste contracten. 'Maar die contracten beginnen stilaan af te lopen', zegt Camerlynck. 'Onze bedrijven maken nu hun budgetten op voor volgend jaar, en zien de bui hangen.'

Kunnen de gestegen kosten niet doorgerekend worden? 'De cementproducenten hebben de prijzen de voorbije maanden al met 50 procent moeten optrekken om onder andere gestegen energiekosten en CO2-taksen door te rekenen', zegt Camerlynck. 'Dat is gelukt, maar dat was een aardverschuiving in een anders stabiele sector. Nog eens een verdubbeling van de prijs doorrekenen, is niet haalbaar.'

De verschillende overheden in ons land riepen wel steunmaatregelen voor energie-intensieve bedrijven in het leven. Maar die zijn niet geschikt voor de specifieke situatie van de cementindustrie, zegt Camerlynck. 'Het probleem is dat je eerst verliezen moet aantonen om aanspraak te maken op de steun. Dat werkt misschien voor een lokale kmo, maar de cementproducenten in ons land zijn allemaal afdelingen van grote internationale groepen. Ze zullen er eerder voor kiezen de productie te stoppen dan met verlies te produceren.'

In dat geval dreigt een verdragend rimpeleffect. 'Cement is een essentieel onderdeel van beton - de ruggengraat van de bouwsector. Als de productie van cement stilvalt, loopt ook de productie van beton na enkele dagen vast', zegt Camerlynck. 'De keten van cement en beton is lokaal. Die materialen kan je nu eenmaal niet zomaar aanvoeren uit India of China. We vrezen daarom voor een groot probleem in de nabije toekomst.'
'We zien geen onmiddellijke oplossingen voor het elektriciteitsprobleem', zegt Camerlynck. 'Het is vooral hopen op steun vanuit de overheid.' Dat kan gaan over steun aan Europese maatregelen om de elektriciteitsprijzen te beperken, klinkt het. 'Maar er bestaat ook een Europees kader om extra staatssteun aan bepaalde sectoren mogelijk te maken', zegt Camerlynck. 'Onder andere voor staal en glas is dat al het geval, voor cement nog niet.'

Bron:

foto: Facebookpagina Roos Groep: aanleg betonverharding basisschool de Beekbeemden te Heusden-Zolder